L’atmosphère (suite)

La stratosphère
La stratosphère est la couche située directement au-dessus de la troposphère. Elle commence à 10 km d’altitude au-dessus du niveau de la mer et elle s’étend jusqu’à 50 km d’altitude environ. Plus on monte dans la stratosphère, plus il fait chaud. C’est là que se trouve la couche d’ozone. Une grande partie des rayons du Soleil, les rayons ultraviolets (UV), sont mortels pour les êtres vivants. La couche d’ozone bloque 90% de ces rayons nocifs. Comme le phénomène d’absorption des rayons UV dégage beaucoup de chaleur, il fait chaud dans cette zone.

La mésosphère
La mésosphère commence è environ 50 km d’altitude au-dessus du niveau de la mer et elle va jusqu’à 80 km d’altitude. Dans cette couche, la température peut atteindre -80ºC. Lorsque des objets venant de l’espace (pierres, poussières, etc.) pénètrent dans cette couche de l’atmosphère, la friction de l’air est tellement intense que leur température devient très élevée. Ces objets laissent alors derrière eux une traînée lumineuse qu’on appelle « étoile filante » ou « météore ».

La thermosphère
La thermosphère est la couche de l’atmosphère la plus éloignée de la Terre. Elle commence à 80 km d’altitude environ et se rend jusqu’à la limite de l’espace, à quelque 1000 km d’altitude. À cette altitude, les particules d’air sont extrêmement rares. À cause des rayons du Soleil, la température des ces particules peut être très élevée.
C’est dans la thermosphère que se produisent les aurores boréales. Les aurores boréales se manifestent dans le ciel par l’apparition de taches, de lueurs ou de bandes de lumière. Elles sont surtout de couleur verte ou rouge. Cette lumière des aurores boréales provient des collisions entre les particules d’air et certains rayons du Soleil.
C’est également au sommet de la thermosphère que circulent les navettes spatiales et les satellites artificiels.